旅の記録第78番郷照寺～第81番白峯寺(汎適所属)

　【旅の記録　涅槃の道場(香川県)　その４】
　第七十八番郷照寺～第八十一番白峯寺までの、ただの感想＆写真だけです。

→第七十八番郷照寺　　　　 →第七十九番天皇寺
→第八十番国分寺　　　 →第八十一番白峯寺

第七十八番　仏光山　広徳院　　　　　　郷照寺
本尊：阿弥陀如来	御真言：おん　あみりた　ていせい　から　うん
御詠歌：踊りはね　念仏申す　道場寺　　　　　ひょうしをそろえ　鉦をうつなり
大師堂に登るには、本堂の横の細い階段を登らなければならない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四国八十八カ所では珍しい、奈良様式の本堂が目を惹く。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大師堂の脇にある万体観音洞も、詣でる人が絶えないらしい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宇多津の町並みと予讃線をバックにした、郷照寺鐘楼。　　　　　　　　　　　　霊場が町の真ん中に建っているのがよく分かる。　　宇多津町を臨む高台のにこのお寺は建っていた。細い路地を抜けて駐車場で見たのは巨大なバスツアー一行だ。今回の春遍路で初めてみる、お遍路さんの大群に出くわして圧倒される(読売観光さんだったが)。納経所でツアーコンダクターの人と納経所の人が親しげにお話しているのが印象的だった。鈴の音を響かせながら、沢山のおじいちゃんおばあちゃんが一斉にお詣りする姿は、巡礼の旅の途上にある事を思い出させてくれる。　奈良様式の本堂同じくらい33333体(?)の観音洞が印象的だったが、まだ空きスペースが残っていたのが印象的だった。まだ観音様が増えるという事と、空きが無くなったら一体どうするんだろう？と思わずにはいられない。　そういえば、どういうわけか後日、この霊場の千枚通しが我が家に郵送されてきたことがあった。住所をお伝えした覚えはなかったが？！ありがたく頂きました。

第七十九番　金華山　高照院　　天皇寺
本尊：十一面観音菩薩	御真言：おん　まか　きゃろにきゃ　そわか
御詠歌：十楽の　浮世の中を　たずぬべし　　　　　天皇さえも　さすらいぞある
控えめな大師堂にも沢山の蝋燭が灯っている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　本堂には大勢のお遍路さんが集まっていた。おそらくは歩き遍路さんと　　　　おぼしき菅笠姿も混じっている。梅と松の景色に白衣がよく映える。　『最新へんろ地図』を参考にしながら、続く天皇寺を目指す。国道を右折し予讃線の踏切を渡り、八十場駅の横を通る。八十場駅には学生さんの自転車が沢山駐輪してあるローカルな駅で、たんぼのど真ん中にぽつんと建つ姿がとてもつきづきしい。　駅を通り過ぎ、近くの小さな集落に突入。天皇寺は、お寺と神社が合体した不思議な霊場だ。今までに見てきた霊場の中にも神社と仏閣が隣り合う風景は見てきたが、ここは神社のほうが堂々としている点で他と違っている。家に帰って調べたところ、ここは元々崇徳天皇の神宮寺らしく、それ故山門も無いんだそうな。納得。　ちなみにこの霊場の駐車場は最後までわからなかった。近くの「八十場の水」の駐車場に車を止めて、集落の中を徒歩で霊場まで移動した。この八十場の水はかなり有名な名水らしく、すぐ側には八十場のところてん屋もかなりのものらしい。時間が無かったので立ち寄らなかったが、一休みもアリなんではないだろうか？　線路に沿って、次の八十番へ。少々混んではいるが車の流れはスムーズで、快適な旅が続く。

第八十番　白牛山　千手院　国分寺
本尊：千手観音菩薩	御真言：おん　ばざらたらま　きりく
御詠歌：国を分け　野山をしのぎ　寺々に　　　　　まいれる人を　助けましませ
四国全てに一つづつの国分寺もこれで終わり。仁王門には托鉢する人の姿が　　みえるが、国分寺には托鉢禁止の看板が沢山建っている。いけないらしいです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　松と沢山の石像がきちんと並んでいる。ちなみに正面は本堂が控えている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真は第二十三番薬王寺と、第二十四番最御崎寺の石像。各霊場の　　　　　　　　　　　　　　　　　　ご本尊がずらりと並んでいる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　本堂と納経所と売店がくっついた面白い建物も、讃岐国分寺の特徴だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　室内だけど蝋燭や線香はOK。『四国八十番のお大師さまはよく願いを叶えて　　　　　　　くださるお大師さまです。』という立て看板がなんともかんとも。　八十八カ所巡りには、各県ごとに一カ所づつ、計四カ所の国分寺が存在する。この讃岐国分寺は、最後の国分寺となる。他の三つの国分寺も十分凄かったが、讃岐国分寺はこれでもかというほど広くて立派で、果てしがない。八十八カ所を司る大量の石像・弁財天の立派な石像・立派な売店兼大師堂兼納経所が目を奪う。いったいどれほどの維持費を費やしているのだろうか？　売店はお遍路グッズが沢山あって、またまたびっくり。建物の中に燭台や香炉があるので、とてもよい匂いが漂っていた。　ここから先の霊場はお遍路さんも一般参拝客もとても多く、とても賑やかな旅路になっていく。いよいよこの旅もゴールが近い。

第八十一番　綾松山　洞林院　　白峯寺
本尊：千手観音菩薩	御真言：おん　ばざらたらま　きりく
御詠歌：霜さむく　露しろたえの　寺のうち　　　　　御名をとなうる　のりの声々
白峯寺の入り口はご覧の通り小さいが、大きな境内がこの奥に広がっている。　　　　　　　　　　　　　　このちなみにこの門は、国の重要文化財。。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　納経所周辺はご覧の通りの賑わい。駐車場には観光バスが何台も　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　止まっていたせいか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ご覧の通り、お遍路さんだけではなく一般参拝客もいっぱい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大師堂は静かだったのでホッとするのもつかの間、蝋燭がいっぱいだ…。　　国分寺まで長く続いていたなだらかな道が、うって変わって久しぶりの山道となった。白峯時はその名の通り、白峯山に建っている山のお寺だ。歩き遍路さんは猛烈な坂道を駆け上がらなければならないらしく、かなりの難所だとか。　普通の観光地としてもかなりメジャーなのか、服装の参拝者を見かける。駐車場にも沢山のバスが止まっている。或いは時間帯によるものなのか？　沢山の人混みに揉まれながらも、今まで通りに本堂・大師堂の順に巡拝する。ここのお寺には、十二支ごとに守護を司る仏様をまつったお堂が建っていて、自分の干支のお堂をそれぞれお参りする事が出来る(本堂や大師堂も含む)。納経所の横には立派な不動明王を祀ったお堂が併設されていて、熱心に祈りをささげるおばあちゃんの姿がみられた。写真には撮ってないが、あの風景はできれば忘れたくないと思う。いや、白峯寺に限らず四国八十八カ所全体にわたってみられる、あの熱心な祈りの姿を忘れたくないと言い換えるべきか。忘れないだろうけど。

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