たんぼ道を彷徨い、法輪寺を目指した。鳥居だけ残った神社跡や立ち枯れた向日葵畑など、
なんとも無惨な景色をバックに、歩き遍路さんが黙々と歩いていた。肥やしの匂いが辺りには
立ちこめ、本当にここは日本なのかと思うような浮世離れした風景が広がっている。しかし、
道路はきっちり複雑で、行き止まりがあったりして散々に迷う。地図を見ても非常にわかり
にくい要注意区間だと思う。気をつけて！

　ようやくたどり着いた法輪寺は、広いたんぼの海に浮かんだ小島のようだ。境内の風景も
さることながら、周囲に果てしなく広がる田園風景にいたく感動を覚える。私も田舎の出身、
田園風景はこれでも見慣れているつもりだったが、ここまで“絵に描いたような”田園風景は
前にも後にも見たことがない。

　納経を終えて正門を潜ると、お寺の真正面に今にもつぶれそうな茶屋を発見する。おなかが
減ってきたので、切幡寺をお参りしたらごはんにする事とする。

　ここも、山沿いのお寺である。大きな道から分かれてからは、凄まじい角度の田舎道を
登っていく。この時、「うわぁすげぇ山道だ。とんでもねぇ」と思っていたが、後に、もっと
恐ろしく急で、ぐねぐね曲がりくねった道を行く事になり、切幡寺への山道など地獄の
一丁目に過ぎなかった事を悟るのである...。

　このお寺は車用の迂回路と、歩きお遍路さん用の正門をくぐる道の二つがある。
今回の旅では車用の迂回路が分からなかったため、正門の前に車を停めて階段を
歩く事になった。99段＋234段、合計333段の階段をひーひー言いながら登る。
階段を登り終えると急に視界が開けて、広大な境内を見渡す事が出来る。
麓の田園風景を見下ろすようにご本尊が建っている。疲れたが達成感満点のお寺だ。

　この切幡寺から次の十一番の藤井寺まではかなりの距離があり、途中で吉野川を
横断する事になる。吉野川にかかる橋は...写真を是非見て頂きたい。トラクターと、
軽トラックが走っている。もちろん対面通行不可、ガードレールすら無い。こんな橋が、
長々と続いているのだ。四万十川などでもこのタイプの橋は見かけたが、四国では
割とポピュラーなものなのだろうか。確か、洪水の時には水面下に沈降するタイプの橋
だったと思うが……。
　風景に相応しく、この橋のかかっている辺りの河の水は、大変透き通っていて、乗用車の
窓からも水中の魚たちを見る事ができるほどだ。ここまで田舎だけあって、残っている
自然も半端ではない。美しい風景だ。